指しゃぶりの傾向と対策

指しゃぶりの原因は新生児の吸啜反射（口に触れるものは何でも吸おうという本能的なもの）の代償として、たまたま指を吸いだし、習慣化したものが多いとされています。欲求不満を感じたり、寝る前のぼんやりしているときに指をしゃぶることがあります。 普通は4～5歳ぐらいまでには自然に消えてしまう癖です。 指しゃぶりの弊害としては噛み合わせが悪くなってしまいます。開咬といって上の前歯と下の前歯が咬み合わなくなることや、上顎前突といって上の前歯が外側に反り、しかも上の歯列が狭くなることがあります。一方、下の顎が後方に押しこまれ、前方への成長が抑えられます。舌の吸う動きが舌突出癖につながることも問題です。やめさせたいのはやまやまですが、無理にやめさせようとしたり、叱責やばかにしたりというのはいけません。心の負担でますます指しゃぶりがひどくなったり、ちがう悪習癖が出たりすることがあります。寝る時に読み聞かせやおとぎ話をしながら握手しておくのは良い方法です。指のせいにして「お指さんもう○○ちゃんのお口にはいってこないでね！ねー○○ちゃん」と言うなど、本人が「やめようかなー」という気持ちを無理なく持てるようにしてください。